富士山で落石、砂走りの列を直撃　山頂から石の爆弾　久須志岳崩れる

　１４日午後１時５０分ごろ、富士山７、８合目の通称「砂走り」付近で大規模な落石事故が発生、登山者１２人が死亡、３０数人が重軽傷を負った。県警は富士吉田署員と機動隊員合わせて約４０人を現場に派遣、また県の要請を受けた陸上自衛隊も、北富士駐とん地からヘリコプター１機を出動させるとともに、御殿場の第１師団１２０人を急行させ、空と陸から大がかりな救助活動を展開した。

　この日の富士山は夏休みとお盆休みの登山客約２万人でにぎわい、一瞬の惨事に富士登山は一転して恐怖のどん底にたたき込まれた。負傷者は富士吉田市立病院など山ろくの病院に収容され、また、死者は富士吉田市民会館に安置されたが、死傷者はまだ増えるもようである。富士山では昭和４７年３月、春一番が吹き荒れ、２４人が遭難死したことがあるが、夏山、しかも落石事故で大量の犠牲者を出したのは初めてである。一方、県は事態を重視、早急に登山道の再点検をすることになった。

　落石は、山頂に近い久須志ケ岳から発生した。高さ１０メートルの絶壁の中腹は変色して、岩がはげ落ちた跡を示していた。ここから落下した岩は、途中の岩場で直径１メートル大に砕けて飛び散り、さらに付近の岩も伴って大落石となったもので、久須志ケ岳直下の８合目から始まる下山専用の砂走りを直走したものである。

　富士山の落石は、大雨や雪のときはほとんどなく、むしろ乾燥した夏に起きやすい。昨年は、９合目下のびようぶ岳から直径３０センチの石数個が落下して、山小屋の人たちが避難したことがあった。山小屋の人たちは「ことしの夏は富士山の岩は乾いている。このため久須志ケ岳から、自然落下して惨事を招いた」と話している。

　登山者の話によると、９合目付近から直径１メートルぐらいの石が次々と落ち、途中で割れたり、別の石を誘って６合目付近まで落ちた。落石は砂走りばかりでなく、近くの登山道にも広がり、砂走りを下る人たちや登山道を登る人たちを直撃した。

　事故当時、付近は霧が深く、７、８合目の山小屋関係者が笛を吹いたり、大声で落石を伝えたが、ほとんどがよける間もなく落石に打たれた。霧の中を雨のように落ちる石は次第に加速し、まるでカミナリのような大きな音を立てて落ちた。直撃を免れた登山者によると、身をかすめて猛スピードで落ちる石に、一瞬腰をぬかす人もいた。アッという間の出来事で、落石はその後もしばらく続いた。

　救対本部が設置した市民病院内の架設電話４台はフル回転で、富士吉田署や他の病院との連絡、５合目の状況調査のためのダイヤルが続いた。午後５時ごろからニュース速報で家族がかけつけた。　【当時の紙面から抜粋】