伝統の竹細工、全国から注文

　山梨県富士河口湖町勝山。道の駅かつやまの直売所で人気を集めているのが、ざるやかごなどのスズ竹細工。県の郷土伝統工芸品に指定された逸品を求め、県内外から多くの観光客が訪れる。

　富士山２、３合目に自生するスズ竹を使った旧勝山村のざる作りは、江戸時代後期に始まったとされる。戦時中は帽子型にして南方の戦線の兵士に送られたという歴史もある。

　繊細に編み込まれたざるは、しなやかで香りがいい。軽くて水切れがよく、丈夫で長持ちする。水気のある使い方で２０～３０年、乾燥させて使えば５０年以上はもつという。使い込むほど美しいあめ色になる。丈夫さが評判を呼び、全国のそば店や農家から注文がある。

　「富士河口湖町勝山スズ竹伝統工芸センター」は、道の駅から車で５分ほどの勝山ふれあいセンター内にある。町内のお年寄りらがざる作りに精を出す。ざる作りはすべてが手作業。１．５メートルほどのスズ竹をなたで四つ割りにし、ひごを作る。一つのざるに約３０本の竹を使う。使う部分によって６種類ほどの幅のひごをこしらえ、一本一本丁寧に編み上げる。直径３０センチほどの平ざるで約２時間、直径３０センチ、高さ５０センチほどのかごでも約３時間で編み上げる。

　工芸センターでは中皿作りの胴あみから完成までを体験できる（要予約）。また、ざるやかごなど販売も行っている。