川瀬巴水と富士

　大正期に興った「新版画運動」の重要な担い手であった川瀬巴水（１８８３－１９５７年）は、東京市芝区（現・東京都港区）に糸組物職人の長男として生まれた。幼少から絵を描くことを好み、一時は周囲の反対もあって画家への道を断念するものの、妹夫婦が家業を継いだのを機に再び画家を志し、２７歳の時に日本画家の鏑木清方（１８７８－１９７２年）の門に入り、日本画の基礎を学んだ後、「巴水」の雅号を与えられた。１９１８（大正７）年の処女作「塩原おかね路」を皮切りに、日本各地の四季折々の風景を描き続け、洞門の伊東深水（１８９８－１９７２年）とともに「風景の巴水、美人画の深水」と評された。

　巴水は、大正期に興った「新版画運動」の旗手として、深水や名取春仙（１８８６－１９６０）らとともに活躍。この運動は、作家自らが全ての工程を行う「創作版画」に対し、画家、彫師、摺（す）り師、版元が共同して版画を作り出していくもので、それまでの版画制作の工程を見直すものだった。新版画は国内ばかりでなく海外でも紹介され、巴水の風景版画も一定の評価を得ている。

　巴水の版画作品には、富士山をテーマにしたものも多く残されている。山梨へは東海道方面から入って、河口湖や山中湖を訪れたり、長野方面から甲府を経て、忍野や吉田を訪ねたりして、富士近辺の景色を数多くスケッチしている。それらのスケッチの中から、明け方や夕暮れの光が富士を染める様子や、春夏秋冬でさまざまな表情を見せる富士の美しさ、里の暮らしの背景にどっしりと構える富士の姿を描き起こし、情感あふれる木版画に仕上げている。

　「河口湖」（山梨県立美術館蔵）、「忍野の富士」（山梨県立美術館蔵）などの作品がある。