水陸両用バス、山中湖にお目見え

　富士急行バス株式会社(山梨県富士河口湖町)が山中湖で運行する、山梨県内初の水陸両用バス「YAMANAKAKO NO KABA」。２０１１年４月３０日から６月２８日までプレ運行が行われ、同年７月１日から正式運行。車輪とスクリューを装備し、“陸からそのまま湖に入る”ことが可能で、着水後はスクリューが動力となり、かじを切って方向を変える。

　車両のデザインは工業デザイナー水戸岡鋭治さんが手掛け、水中と陸上の両方で暮らし「動物の王者」と言われるカバが車体や座席シートにデザインされている。

　現在は毎日運行（１日７便＝季節や予約状況により変動の場合あり、気象状況・交通規制などによる運休の場合あり）。山中湖南岸の旭日丘バスターミナル「森の駅」を発着場所とし、湖畔の森林地帯を走行した後、富士山を望む山中湖上をクルージングし、再び陸上へ。１周約３０分（陸上約１０分、湖上約２０分）。料金は大人２３００円、小人１１５０円、幼児４００円（季節変動あり）。

　運行開始当初の車両（ＫＡＢＡ１号＝座席数３４、航海速力６．５ノット）はアメリカ製。２０１３年４月には純国産の新型車両（ＫＡＢＡ２号＝写真＝座席数４０、航海速力６．０ノット）を導入し、２台運行となる。

　２０１４年８月には、バスターミナル併設の「森の駅旭日丘」に山中湖のカバをモチーフにした「カバカフェ＆ショップ」を開設。

　２０１６年には、「英語」「中国語」「タイ語」「インドネシア語」に対応した自動音声ガイドシステムを導入。

　２０１９年４月には、新たな演出を加え全面リニューアル。同年１１月には新車両「ＫＡＢＡ４号＝座席数４０、航海速力５．３ノット、車内モニター搭載」の運行開始。山中湖で３台体制となる。

　予約は乗車の１カ月前から受け付け。空席があれば当日の乗車も可能。

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　２０１７年には、２０２０年東京五輪・パラリンピックを見据え、東京・お台場で「ＴＯＫＹＯ　ＮＯ　ＫＡＢＡ３号＝座席数３８、航海速力６．０ノット」の営業を始めた（運行形態、料金などは山中湖と異なる）。