富士五湖を泳破、米の女性スイマー

２４キロ、１日で　“世界一周”の快挙目前

　世界で初めてベーリング海峡を泳いで横断した女性マラソンスイマー、リーン・コックスさん＝アメリカ、カリフォルニア州出身、スイミングインストラクター＝が２８日、富士五湖全部を一日で泳いで渡るという快挙を成し遂げた。

　富士五湖水泳横断は、コックスさんが現在実行中の「八十日旅行・１９８５年、世界一周マラソン水泳シリーズ」の企画の一つ。本栖湖―精進湖―西湖―河口湖―山中湖の順に、各湖とも西から東へ泳いだ。総距離２４キロの長丁場である。

　同日午前８時に本栖湖西岸に到着したコックスさんは、ウオーミングアップの後、元気にスタート。豪快なクロール泳法で対岸目指して泳ぎ出した。この日は朝から雨模様、最高気温も１２．５度までしか上がらず（平年は１９．８度）、五湖の平均水温も１６．２度と低かった。

　コックスさんは、各湖を一時間半から２時間で泳ぎ、午後５時ごろ最後の山中湖を泳ぎ切って快挙を達成した。泳ぎ終えたコックスさんは「たいへんうれしい。後半の河口湖と山中湖はきつかったが、目的が果たせて満足」とニッコリ。富士五湖については「思った以上に静かで美しく、素晴らしかった」と感動していた。

　水泳シリーズは、８月１日に、アメリカ西海岸のロングビーチシールビーチ間の１０マイルを完泳したのを皮切りに始まり、これまでアイスランド、スペイン、イタリア、トルコ、中国などの川、海峡など、計６６マイル（約１００キロ）を泳いできた。１０月１４日のニューヨークでゴールを迎える。

　コックスさんは「なぜ泳ぐかって？　そこに挑戦する川や海があるからよ。私が実績をつくることで、他のマラソンスイマーの励みになれば」と話していた。　【当時の紙面から】