富士山噴火の沈静化を願う伝統の舞

　世界文化遺産の富士山の構成資産である河口浅間神社（山梨県富士河口湖町河口）に伝わる「河口の稚児の舞」は歴史がある神事芸能。毎年４月２５日の例大祭「孫見祭」、７月２８日の太々御神楽祭の際に同神社に奉納され、長年その形を変えることなく引き継がれている。

　稚児（舞人）は、「お稚児さん」や「オイチーサン」とも呼ばれ、地元の少女が務める。昔は社家の少女に限られていたが、いまは広く氏子中から選ばれる。舞は富士山信仰を背景に、河口御師が行っていた太々神楽の神子舞の流れをくむとされ、少なくとも江戸時代前半には原形があったとみられる。９世紀の富士山貞観噴火に伴って同神社が創建された際、噴火の沈静化を願ったのが起源とする伝承もある。

　孫見祭には「御幣の舞」「扇の舞」「剣の舞」を、太々御神楽祭にはこれに「八方の舞」「宮めぐりの舞」を加えた５種類の舞を奉納。「下方（したかた）」と呼ばれる男性が舞の音楽を演奏する。

　厳しい忌みごもりがあり、当日午前１０時、舞子たちは陣羽織と赤い千早（ちはや）を重ね、頭にはヨーラクと呼ばれるかぶり物をつけた清浄な衣装で神前に進み、まず御幣の舞を舞うと、本殿のトビラが開かれ祭事にはいる。終わると神おろしの笛にしたがい、舞子は立って本殿に拝礼、それぞれ正面に供えてあるとりものをとり「御幣の舞」「扇の舞」は１人ないし数人、「剣の舞」」「八方の舞」は２人ずつが代わるがわる１つの舞を舞い、最後に「宮めぐりの舞」を全員で舞い、日没ごろ、さながら美しい一幅の絵巻ものの幕を閉じる。

　２０１８年「河口の稚児の舞」をモチーフにした映画「神楽鈴の鳴るとき」が完成、甲府市内で上映会が開かれた。

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　２０２２年７月の太々御神楽祭で、３年ぶりに「河口の稚児の舞」を奉納。２０２０、２１年は新型コロナウイルス感染の影響で奉納を中止、一般非公開とするなどしていて、３年ぶりに参拝者の前で舞を奉納した。

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　河口の稚児の舞＝［山梨県無形民俗文化財／富士河口湖町河口／河口の稚児舞保存会／１９６０年１１月７日指定］

　なお、２０１３年に国の「記録作成等の措置を講ずべき無形の民俗文化財」に選定。２０１７年３月には国の重要無形民俗文化財に指定。