山中湖

　山梨県山中湖村。富士講信者が水行などを行った巡礼地の一つ。８００年の噴火による溶岩流で、宇津湖が山中湖と古忍野湖に分断され、古忍野湖は干上がり山中湖だけが残ったとされる。夏場は避暑地としてにぎわう一方、厳寒期には全面氷結することもあり、季節ごとにさまざまな表情を見せる湖だ。

　標高は９８１メートル。富士五湖の中では最も高い場所にある。標高だけでなく、面積（６．７８平方キロ）も富士五湖の中で最大だが、水深は１３．３メートルで最も浅い。

　こうした環境で１９５６年に発見されたのが、後に県指定天然記念物となった「フジマリモ」。北海道・阿寒湖に生息するマリモの変種とされ、「マリモ生息の南限」の湖となった。この後は絶滅が心配されていたが昨年、都内の男性が小学生のころに採ったフジマリモを山中湖村に贈り、５６年ぶりに里帰りするという明るい話題があった。

　絵はがきの題材にもなる景勝地で芸術作品ともゆかりが深い。湖畔からは富士山頂に夕日が沈む「ダイヤモンド富士」が見られ、撮影地としても人気が高い。