性能増し列島にらむ　富士山頂に新レーダー

　富士山頂で工事が進められていた気象庁の２代目富士山レーダーが完成、２日初めて報道関係者に公開された。スッキリと晴れ渡った秋空に映えるピカピカの白いドーム。この中に日本列島のほぼ全域ににらみをきかすレーダーが据えられている。世界一といわれるこれらの観測機器を、富士山測候所員の説明を受けながら４時間にわたって見た。

　標高３７７６メートルの山頂に立ったのが午前１０時。気温は３度。雪はなかったが羽毛服を着ていても寒い。

　山頂の剣ケ峰にある測候所のドームの中－。２階に銀色に光るパラボラアンテナ。直径５メートル。１分間に５周回転し、北は北海道南部から南は九州東部まで半径８００キロの探知能力がある。世界一の気象レーダーだ。

　探知距離や送信出力（１．５メガワット）は初代レーダーと同じだが、性能はぐんと増している。レーダー担当者の話だと、特にブラウン管に映るエコーの解像能力が一段と増し、黒、灰、白の３色を使って雨域を６段階（初代は黒、白の２段階）に分類、降雨量がずっと精密に予想できるようになった、という。

　この日は全国的に晴れ上がったため、本土内では雲を示す反応はなかった。しかし茨城県沖と八丈島付近の海上には厚い雨雲の白い影が見え、その真ん中には１時間に約２０－７５ミリの降雨を示す灰色のエコーがくっきり出ていた。

　新レーダーには半導体など最新のエレクトロニクス技術がたっぷり使用されている。このため真空管が主体だった初代レーダーに比べ、機器が小型化、操作も簡単になり所員を喜ばせている。

　年１回取り替えが必要なレーダーの心臓部マグネトロン（電波発信機、１万５０００ボルト）の取り替え作業が「びっくりするほど簡単になった」と、所員たちはうれしそうだった。このほか、アンテナを回転させる軸にはサーモスタット付きのヒーターが取り付けられ、霜がついて回転がスムーズにいかなくなる心配もなくなった。

　２０日から本格運用を開始、台風、集中豪雨の様子など日本の空の“見張り役”として活躍することになる。【当時の紙面から】