定着していた富士山の雷鳥　〝２羽確認〟の朗報

　北アルプス白馬岳から昭和３５年８月に富士山にも７羽の雷鳥が移され繁殖は完全に定着したものと思われたが、昨年いらい関係者は「死滅してしまったのではないか」と心配していた矢先、１０年来富士山の雷鳥を追い続けている流石欽一さん（６５）＝日本野鳥の会富士山ろく支部＝のところに１５日、日本野鳥の会富士宮支部の後藤清吉郎さんから「昨年１０月ごろ富士宮口登山道で雷鳥の親２羽を確認した」とのたよりが舞い込んだ。雷鳥は２４００メートル以上の高山で氷河時代から生きていた鳥で天然記念物に指定されており、“新しい山”の富士山で定着するかどうかは学界でも話題になっているだけに、流石さんは勇気１００倍、雪どけを待ってさっそく調べを始めたいと張り切っている。

　白馬岳から富士山吉田口に移した雷鳥は親のオス２羽、メス１羽、ヒナ４羽（性別不明）。２年ばかりは追跡調査は中断したが、３７年１１月に小御岳上３００メートル付近で「雷鳥を見た」という報告が登山者からされた。３８年７月には吉田口７合目の釜岩館から「ツバクロ沢で山鳥が子供を連れているのを見た」という連絡が流石さんにあり、流石さんは「標高からして雷鳥」と判断し、１週間後に釜岩尾根で雷鳥の羽根、フン、それに卵のからを見つけた。これが第１０回目の調査だったが、この時はついにツバクロ沢でヒナ連れの６羽を確認、流石さんはその姿を初めてカメラにおさめることができた。

　それから３９年にも７回目の調査で１０羽を確認した。とくに８合目不浄流し（標高３１００メートル）では親３羽を見た。また４０年には１１羽をツバクロ沢で発見しており、雷鳥は完全に定着したということになった。４１年には信州大・羽田建三教授らが６月１９日から２８日まで学術調査をして貴重な資料を得た。４３年８月にはお中道のナメ石沢でヒナ３羽、４４年１０月２２日には泉ケ滝尾根で親２羽をそれぞれ見つけている。

　ところが、昨年は雷鳥の姿は夏になっても見たという情報がなかった。９月１０日に井上政さん＝吉田口山小屋組合長＝が吉田大沢８合目で親１羽を見ただけで、親子連れの発見者はなかった。富士山の雷鳥を１０年追っかけてきた流石さんは「まだ亡びたというのではない。ことしも調査はやりたい」というが、ここ２・３年は雷鳥の姿が少なくなっているので「死んでしまったのではないか」という心配も大きかった。とくに雷鳥はオス、メス１羽ずつの生息を続けているので、繁殖力が弱いので消滅した可能性も強まっていただけに、後藤さんからの朗報に、流石さんは大喜び、心配も一度に吹き飛んだ－といった表情。「やはり私の期待は裏切られなかった。雪どけを待って本格的な調査に乗り出したい、元気な姿をきっとカメラに収めてみせます」と早くも準備を始めている。 【当時の紙面から】