御師の日常、今に伝える

　御師の家「旧外川家住宅」は、同市上吉田、国道１３９号（富士みち）の金鳥居から約３００メートル南西側にある。敷地面積は約２０００平方メートルで、敷地内には主屋と裏座敷、中門、水路などがある。

　同市歴史文化課によると、主屋は県内の御師住宅の中でも最古の部類に入る１７６８（明和５）年の建築で、「離座敷」も明治初期に造られた。主屋には客室用として３部屋、宿主個人用が３部屋。離座敷は８畳以上が４部屋あり、すべて宿泊者のために使われていたといい、１９６０年代ごろまで富士講信者を受け入れてきた。

　富士山信仰の象徴で、富士講登山の歴史を今に伝える史跡として、保存を求める声が高まり、市は２００６年から建物を補強するなどの改修工事を進め、２００８年４月に工事が完了。現在は市歴史民俗博物館の付属施設として一般公開されている。

　開館時間は午前９時半から午後５時まで（火曜休館＝火曜日が祝祭日の場合はその翌日、年末年始）。入館料は一般が１００円、小中高生が５０円（団体割引あり）。建物の室内には、御師が県外の檀家の地元で布教活動したことを記す古文書や、かつて富士講信者が着用していた白い行衣（ぎょうえ）、食器、日常家具、学術調査で見つかった史料の一部などを展示している。御師の家の特徴である神殿も再現している。

　同住宅は、２００４年１１月、御師の家としては初めて市の有形（建造物）文化財の指定を受けた。また、２００８年１月には県の文化財指定も受けている。さらに、２０１１年６月には国文化財（重要文化財・建造物）に指定され、世界文化遺産富士山の構成資産の一つでもある。

　２０１５年４月には、敷地内に休憩施設「御師町お休み処」がオープン。施設は木造平屋で、延べ床面積は約１００平方メートル。トイレや土産品の売店のほか、休憩スペースを設けた。観光案内所を併設し、明治期の御師の町並みを再現したジオラマも展示されている。