北麓に春の訪れ、富士に羽ばたく

　富士山の山肌に現れる残雪の形のひとつ「農鳥（のうとり）」。例年４月下旬から５月中旬にかけて、富士山７～８合目付近（標高２９００メートルから３０００メートル）の北西斜面に出現、鳥の形をしていることからこう呼ばれる。

　鳥の形は雪の解け具合によって毎年変化し、尾が長く翼を広げた「鳳凰」や丸みおびた「おとなしい形」など、その姿もさまざまである。

　富士北麓地域に春の訪れを告げる風物詩として、地元では古くから、農家が田植えなどの農作業を始める時期の目安とされてきた。また、現れる時期によってその年の天候や吉凶を占ったという。

　山梨県富士吉田市が発表している「農鳥」は春分の日の３月２１日以降に出現した雪形を農鳥と定義している。

　冬場の降雪量や春先の降雪の影響などで６月に入ってから姿を現したり、冬場の強風で周囲の雪が吹き飛ばされることで１月や２月に現れたりすることもある＝“季節外れの農鳥”。

　かつては「寒中の農鳥は人を食う」として凶兆ともいわれていたが、「新春の農鳥、むしろめでたい」とも。